山药为薯蓣的干燥根茎，是药食两用的植物之一。其性甘温，归脾胃、肺经，具有补中益气、健脾止泻、聪耳明目、滋阴润燥的功效，山药补而不腻，微香而不燥，适宜作为体虚及病后康复期的人食补。许多传统滋补方及益寿食品中都含有山药，治疗脾胃虚弱所导致的食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻，效果显著。现代研究发现山药具有多种生物活性，含有丰富的人体所必需的氨基酸、淀粉、糖蛋白、维生素等成分。此外，还含有碘、磷、钙等多种无机元素。有研究证明其所含有的胆碱和卵磷脂有助于提高人的记忆能力，常食之可强身健体。