稳定流动是指流体在各个截面上的状态对外热交换、功交换都不随时间改变并且同时期流过任何截面上的流量均相等。一般能量转换装置经常是在稳定工况下工作的。例如蒸汽动力装置或燃气动力装置经常需要保持稳定的输出功率，压气机输出的气体经常需要保持稳定的状态及流量；制冷装置从冷藏库吸热的功率经常需保持稳定的数值等。在这种稳定工况下，系统所进行的能量转换过程维持稳定，不随时间而变。