出自姬姓。商朝时期，有周的同姓后裔，名巴人，居钟离山（今湖北长阳西北一带）。周武王灭商后，封巴人于巴（今重庆的巴南区）称巴子国。公元前316年，秦国灭巴国。一部分巴人留于渝境的成为板木盾蛮，而南移到湘西的巴人成为武陵蛮的一部分，迁移到鄂东的称江夏蛮和五水蛮。巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。公元306年，巴人李姓在四川建立大成国，史称成汉，这是李姓在中国所建的第一个王朝。