黑色的涂料，对于各种波长的波，都有吸收作用，因此吸收效率较高。可见光中，红橙光的能量最高、而蓝紫光中含能量较少。透明物体只能透过相同颜色的光，不透明物体反射相同颜色的光吸收不同颜色的波。黑色的物体是吸收了各种颜色的光，而反射的光极少因此呈现黑色。白色的物体反射所有颜色的光波，各种光波在一起使我们看见了白色。除了颜色以外，材料本身的光化学性质也会影响太阳能吸收的效率。另外，颜料涂层分子结构，对于光能的吸收、存储也会有影响。