地球上最原始的生物是原核生物，从原核生物进化为真核单细胞生物，然后进化成多细胞动物，从原始多细胞动物逐渐进化到脊索动物，进而演化出高等脊索动物——脊椎动物。脊椎动物中最早出现的是鱼类，由某种总鳍鱼登陆演化成两栖类，再进化成爬行类，由爬行动物再进化出现在广泛存在的哺乳动物，哺乳类中的一支进化成森林古猿。