导师一词源自希腊语，导师是古希腊埃勒夫西斯秘密宗教仪式的主祭司，主要工作是神秘宗教庆典中呈上的圣物，并对初入教者解释秘义。导师象征的是知识和智慧，就这一点来说，是相当切合传统的，他们是知识和道德的传播者，是诊疗人世伤痛的行医人。导师现泛指在高等学校或研究机关中指导人学习、进修的人，导师在从事教学科研以外，将对学生进行思想、学习、科研、心理等方面的教育和指导。