1、在距今两千多年前，西湖还是一个浅海湾，除个别山岭外全部淹没在海水之中。随着海水的冲刷，海湾四周的岩石逐渐变成泥沙沉积，使海湾变浅，钱塘江也带来泥沙，在入海口沉积。

2、之后泥沙越积越多，最终将海水截断，内侧的海水就形成了一个湖。这种现象在地质学上称为泻湖。

3、最后泻湖随着潮水出没，经过劳动人民多次筑海塘阻拦海水，再加上海平面下降，西湖才正式形成。