出自于007系列电影中的《007:金手指》，金手指本身是粤语中的一个词，最初表达的是“出卖别人，卖友求荣的人”，贬义色彩浓厚。这部电影被引入香港后，中文版的名字被译为《铁金刚大战金手指》，金手指这个词也随着这部影片而广为人知。

作弊或者修改在国内被称为金手指，其实是源自红白机上卡带与游戏主机交换信息所用导电触片的颜色，用一句话来概括，即金手指是通过各种手段，例如秘技、软件、硬件来突破游戏正常设定的一种方式。国内玩家一般会避开“作弊”这个略含负面含义的词，而用“金手指”来代指修改游戏这一行为。