檄文是针对作战中或即将开战的敌对一方而发，多用于声讨和征伐，文辞尖锐，重在扬己罪彼；移文通常用于内部的讨论、说服，语多晓谕和责备，文辞较温和，重在改变对方看法。

檄文常与移文、露布并称战争三大文体，它们既有联系又有区别。通常檄文上敌方的罪状，有一部分是事实，也有一部分是强加给敌人的罪名，所以檄文在内容上既要有一定的真实性，又要虚实相结合，可以用夸张和推测的手法，去给敌人罗织罪名，但是这种罗织既不能太老实，又要冠冕堂皇，无懈可击。