羽毛由羽轴及羽瓣组成,羽瓣上有许多细小的丝状羽支,羽支上又有许多更细小的羽小支用来连接羽支,使得羽毛呈网状结构，按构造可分正羽、绒羽、半绒羽、纤羽和粉羽冉五类，覆在体表，质轻而韧，略有弹性，具有防水性，有护体、保温、飞翔等功能，中间为空隙，减轻羽毛的质量，质轻坚韧，富有弹性和保暖性，加工精选的羽毛洁净而具光泽，有较高的经济价值，鸟的羽毛轻而耐磨，热的不良导体，飞羽与尾羽对飞翔有很大意义，鸟类对羽毛常加洗浴，抖掉羽毛间的尘埃，并用嘴梳整，啄尾脂腺分泌的油脂涂抹全身羽毛。