察举制始于汉朝。公元前196年，汉高抄祖刘邦下求贤诏，令从郡国推举有治国才能的“贤士大夫”，开汉代察举制度的先河。把察举作为选官的袭一项制度是从文帝开始的。文帝前元二年（前178）下诏“举贤良方正能直言极谏者”；十五年又诏“诸侯王、公卿、郡守举贤良能直言极谏问者”（《汉书·文帝纪》）。汉武帝进一步把察举发展答为一种比较完备的选官制度。