搜神记中颛顼氏的三儿子是虐鬼。

汉族民间传说是死后化身成为疫鬼，经常出没于江水流域，栖居在有人住的地方，擅长惊吓幼儿，同时传染瘟疫，给人们带来灾难。

《论衡》记载一居江水，是为虐鬼；一居若水，是为魁舰鬼；一居人宫室区隅沤库，善惊人小儿。

因此，自汉代以来，在年初之时，宫廷命方相氏举办肆傩仪式来驱逐疫鬼，希望能保来年平安。

《搜神记》中说道，昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼，一居江水，为虐鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小儿鬼。