促进水果成熟的因素主要有三个：即适宜的高温、充足的氧气、酶的活动剂。对于水果催熟来说，主要是某些能促进水果成熟的刺激性气体。

乙烯能使果实呼吸性强度提高，提高果实组织原生质对氧的渗透性，促进果实呼吸作用和有氧参与的其它生化过程，从而大大缩短了果实成熟的时间 。

水果催熟，顾名思义，就是指使用非自然的特定条件使水果加快成熟过程，一般采用一些化学物质，如乙烯、乙烯利等。