孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。孔子第一个把整体的道德规范集于一体，形成了以“仁”为核心的伦理思想结构，它包括孝、弟、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。其中孝悌是仁的基础，是仁学思想体系的基本支柱之一。孔子提出要为“仁”的实现而献身，即“杀身以成仁”的观点，对后世产生很大的影响。