根据植物需要量的不同，必需元素分大量元素和微量元素。

大量元素：：碳、氢、氧、氮、磷、钾和钙、镁、硫。

微量元素：铁、锰、锌、铜、钼、硼、氯。

大多数植物正常生长发育所必不可少的营养元素，按照国际植物营养学会的规定，植物必需元素在生理上应具备 3个特征：

1、对植物生长或生理代谢有直接作用；

2、缺乏时植物不能正常生长发育；

3、其生理功能不可用其他元素代替。