古人将钻石称为金刚。 金刚之名，初见佛经，取义与金有关。金刚即钻石，是古印度矿石，坚硬无比。

佛教运用他来形容教法的坚固和能够破斥天魔与外道，而不被其所破坏。后金刚指卫护佛门的护法神。 《初刻拍案惊奇》：“坛中有一重菩萨，外有一重金甲神人，又外有一重金刚围着，圣贤比肩，环绕甚严。”而原为古代印度武器的金刚杵，也成为西藏密宗的法器之一。