《红楼梦》叙事背景是一段架空的历史，作者在第一回便明文告知读者，此书所述的虽是亲自经历的一段陈迹故事，“然朝代年纪，地舆邦国却反失落无考”，所以书中虽写到“当今”，即在世皇帝，但那却是个虚构的形象，无法与作者在世前的任何一位清朝皇帝对照。

《红楼梦》，原名《石头记》，中国古典长篇章回体小说，中国四大名著之一。《红楼梦》是一部具有世界影响力的言情小说作品，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。