薏米有两种，一种是较大颗，类似黄豆大小，有颗粒感，中医学称“大薏仁”或“中国薏仁”。大薏仁味甘性微寒，有健脾胃、利小便、消水肿、宁神安眠的作用。

另一种较小颗，类似绿豆大小，表面滑润。在咖啡店喝到的，或家庭买来煮薏米水的，多是选用这种小薏仁。小薏仁又称“洋薏仁”或“小薏米”，它其实不属于薏仁，更准确的说法是“大麦仁”。小薏米有健脾开胃的功效，性甘温、可消食、下气、回乳。