枪管为枪械的主要组成零件之一，通常是以耐热不易变型的金属管打造而成，连接在膛室，当子弹被击发同时，因火药爆炸或气压所产生的膨胀气体，又或其他动力，会推动弹头通过枪管，最后成为高速的投射物射出。

如果子弹击发时，高动能的子弹无法顺利滑出枪管，便会造成所谓的膛炸，有足以致命的可能。其原因很多，例如枪支设计先天不良、枪管粗制滥造、枪管中有足以阻挡子弹射出的障碍物等等。其中最后一项可以透过日常保养避免，因此清理枪管是枪支维护的重点工作之一。