简单说就是飞机重心和升力中心是否重叠。重叠或者距离很近到，就是静稳定构型，不需要控制面调节飞机可以保持稳定到姿态，通常客机和大型飞机都是静稳定的。静不稳定指飞机重心和升力中心分离，飞行中需要随时用控制面配平，通常战斗机都是静不稳定设计的。在亚音速飞行状态，普通飞机的翼身组合体的升力中心在重心稍后的某个距离，翼身组合体的升力所产生的负俯仰力矩，由平尾的下偏，以产生向下的升力来平衡，尾翼的升力从翼身组合体升力中减去，因而使总的升力减少。由于飞机的静稳定特性，飞机有保持原有飞行状态的趋势，使飞机的操纵不灵活。而放宽静稳定度的飞机，气动中心可以很靠近重心也可以重合，甚至在重心的前面，飞机的稳定度变得很小甚至不稳定，飞行中主要靠主动控制系统主动控制相应舵面，保证飞机的稳定性。为保持平衡只需要较小的甚至向上的平尾升力去平衡翼身组合体的正俯仰力矩。