周朝是中国历史上继商朝之后的朝代，由先周首领周武王灭商之后创建。周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。周王朝存在的时间从约公元前1046年至公元前256年，共计存在为790年。

历史上，把周王朝划分西周和东周两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京，又称为宗周，成王五年营建东都成周洛邑。公元前770年，平王东迁，定都雒邑，又称为成周，此后周朝的这段时期称为东周。