磁石主要含四氧化三铁，其中含氧化铁31%，三氧化二铁69%，并含有硅、铅、钛、磷、锰、钙、铬、钡、锯、镁等杂质；少数变种含氧化镁达10%，氧化铝达15%。另外磁石中常含一定量的砷，使用时需注意。

磁石为氧化物类矿物磁铁矿的矿石。形态：等轴晶系。晶体呈八面体、十二面体。晶面有条纹。多为粒块状集合体。铁黑色，或具暗蓝靛色。条痕黑，半金属光泽。不透明。无解理。断口不平坦。硬度5.5到6.5。具强磁性。性脆。无臭，无味。常产于岩浆岩、变质岩中。