天麻适宜种植在湿润透气、渗水性良好、疏松、腐殖质含量丰富的壤土或沙壤土。

天麻属兰科植物，无叶，也无根，全身上下没有叶绿素，所以不能进行光合作用为自己制造营养，必须依靠一种食用真菌。这种食用真菌叫蜜环菌，蜜环菌供其营养，使天麻生长、繁殖。因此，天麻与蜜环菌是一种共生关系，两者须相互吸取营养。由于是共生关系，当环境条件有利于天麻生长时，天麻的消化层细胞会分泌一种溶菌素，将蜜环菌的菌丝溶解为营养供天麻生长。当环境有利蜜环菌的菌丝生长时，菌丝向天麻内部生长并吸收其营养。