受文艺复兴影响的16世纪宗教改革产生的新教教派与旧教分庭抗礼，他们争夺儿童和群众的手段就是教育.通过这场争夺战,各方在教育方法上重视数学、地理、历史,注意采用实物教学和进行练习，着意发展学生的智力，这使得法国新一代的素质有了大幅度的提高。但法国的教育在拿破仑期间和之后屈服于宗教势力变得越来越保守，宗教势力重新掌握了教育大权，直到进入20世纪后，宗教思想和教会对教育的影响进一步有所削弱。一个居安思危的国家才有资格谈论谁是第一。