应声虫指自己胸无主张，随声附和他人的人。应声是在中国与日本的随笔集可以见到的一种怪病，应声虫被认为是引起这种怪病的寄生虫，栖息在人的肚子里。宿主每当发出声音时，肚子里就会有很小的声音效仿，且会越来越大声。

宋代彭乘的《续墨客挥犀》记载：有个姓杨的淮西人，中年时得了一种怪病。每当他说话时，肚子中便有东西小声模仿他的声音。几年后，肚子中的声音越来越大。有一个道士对他说，这是应声虫，如果不及时治疗，就会祸及他的妻子。道士让他专心读《神农本草经》。当读到某一种药材而肚子中没有回音时，就立即停止，然后服下该药，这样应声虫就会被除掉了。杨姓之人按照道士的方法读《神农本草经》，当读到“雷丸”时，肚子中没了声音。他马上服下了此药，从此怪病解除。