孔隙率是土体中的孔隙体积与其固体颗粒体积之比，一般以e表示孔隙率，是说明土体结构特征的指标 。

一般来说，e值越小，土越密实，压缩性越低；e值越大，土越疏松，压缩性越高。土的压缩性高，表明土体的结构强度差，则土体的压缩量大。

土是由三相组成的，即土粒、土中水、土中气，也称土的固相、液相、气相。孔隙率的实质是土中孔隙体积与土粒体积之比。