社会保障是指：国家或政府在国民收入的分配与再分配的基础上，通过立法并依据法律规定对贫者、弱者实行救助，使之享有最低生活，对暂时和永久失去劳动能力的劳动者实行生活保障并使之享有基本生活，以及对全体公民普遍实施福利措施，以保证全体社会成员的基本生活权利并使之拥有生活安全感的制度安排。

社会保障的特点：社会性；互济性强制性；福利性；公平性；发展性和特殊性。