通电螺线管加上铁芯就是一个简易的电磁铁，没有添加铁芯的通电螺线管会因为电生磁而具有磁性。

电磁铁是通电产生电磁的一种装置。在铁芯的外部缠绕与其功率相匹配的导电绕组，这种通有电流的线圈像磁铁一样具有磁性，它也叫做电磁铁。通常把它制成条形或蹄形状，以使铁芯更加容易磁化。

通电螺线管是由通电线圈组成的，通电螺线管外部的磁感线是从螺线管的北极发出并回到南极。但是，在通电螺线管内部的磁场方向是从螺线管的南极指向北极。