9c大学的意思是C9联盟，C9联盟是中国首个顶尖大学间的高校联盟，2009年10月启动，联盟成员包括北京大学、清华大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学9所高校。九校联盟形式类似于美国常春藤联盟、英国罗素大学集团、澳大利亚八校集团等，旨在人才培养、科学研究等领域加强合作与交流，优势互补。联盟成立后展开了多项实质性活动，如互派交换生、开展暑期夏令营等。