1、二级学院是指一所大学下面的所有学院，分为校属二级学院以及独立二级学院，简称“独立学院”。

2、公办大学的校属二级学院是公办性质，学校对其掌握有绝对的办学权和控制权，特征是大学自身的二级学院只负责教学管理，但不负责招生。

3、而独立学院则是以公办学校的名义，由公办学校提供一定资源，社会团体或者民营经济主办的，具有独立法人、独立办学、独立财务、独立校园的二级学院，拥有独立招生权，是民办学院，也就是俗称的三本学校。