中国古代在原始社会开始纺织布匹，嫘祖缫丝养蚕开辟纺织的先河。

发展进程：纺织大致分为纺纱与编织两道工序，中国纺织的起源相传由嫘祖养蚕冶丝开始。考古则在旧石器时代山顶洞人的考古遗址上发现了骨针，为已知纺织的起源；至新石器时代，发明了纺轮，使得冶丝更加便捷；西周则出现了原始的纺织机：纺车、轈车；汉朝时发明了提花机；明朝宋应星编撰天工开物将纺织技术编入其中。中国最著名的纺织品莫过于丝绸，丝绸的交易带动了东西方的文化的交流与交通的发展，也间接影响了西方。