元素的化合价是元素的一种性质。这种性质是不同元素的原子在相互化合时表现出来的。什么性质呢？它就是一种元素一定数目的原子和其他元素一定数目的原子相化合即化合的各元素的原子个数比是确定的。元素的这种性质是由其原子结构决定的。离子化合物中，元素化合价的数值，就是这种元素的一个原子得失电子的数目。失为正价，得为负价。