公元八世纪，阿拉伯炼金术士贾比尔干馏硝石的时候发现并制得了硝酸，硝酸由此得名。

按常规说，硝酸确实应该叫氮酸，因为酸的命名是以其酸根命名。但是，因为该酸最早是从硝石中取得，所以习惯上称之为硝酸。

硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料，对我们的生产生活有重要影响。