海尔-波普彗星是一颗长周期彗星，1997年4月1日过近日点。1995年7月23日，美国的艾伦·海尔和 汤玛斯·波普分别独立发现该彗星。它是众多由业余天文学家发现的彗星中距离太阳最远的一颗（于木星轨道外被发现）。经初步计算，海尔·波普彗星于二千多年后会回归，直至2006年1月仍有日本天文爱好者在澳大利亚拍摄到该彗星的身影。