“耄”字可拆开是老和毛字。“老”字的甲骨文形象是一个手里拿着拐杖的老人形，象征着人到老年，立不起身子。“毛”，和人的毛发有关。老字压着毛字谓之耄，是说人到了80岁，皮毛失去光泽，干死枯黄，身体非常衰败，人已经非常苍老。“耋”字拆开是老和至字，是说人到了90岁，已经到了大限将至的地步。耄耋合起来泛指年纪很大的人。