在湖南的西部，靠近广东省，贵州省。

怀化辖10县1市2区和一个省级开发区和一个省级工业园，总面积2、76万平方公里，总人口500万，全市城镇人口180万人，城镇化水平35、6%。其中，市中心建成区面积50平方公里，人口数51万，是“大西南桥头堡、原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降坊”。怀化区位条件独特，交通优势明显。自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市。