在古代，日本民族只有自己的民族语言，而没有自己的文字。后来，汉文化传入日本，具有文化修养的日本人开始能用汉文记事。 到了公元五世纪中叶之后，日本人民创造了用汉字作为表间符号来书写日语的方法。

至八世纪后，这种将汉字作为表间符号的方法已经被普遍采用，日本古代著名的诗歌集《万叶集》就是采用这种书写方法。因此日语语法与中文语法最为相近。