原理是用电动机通过减速机减速，把高转速低扭矩的转为高扭矩低转速的机械动力。通过一般是轮胎等又弹性有有一定强度的中间机构传到轮盘上，使其低速转动。

摩天轮是一种大型转轮状的机械建筑设施，上面挂在轮边缘的是供乘客乘搭的座舱。乘客坐在摩天轮慢慢的往上转，可以从高处俯瞰四周景色。最常见到摩天轮存在的场合是游乐园或主题公园与园游会，作为一种游乐场机动游戏，与云霄飞车、旋转木马合称是乐园三宝。但摩天轮也经常单独存在于其他的场合，通常被用来作为会活动的观景台使用。