洋葱是百合科植物，葱头形状和水仙、百合的球根相似。在市场中的洋葱有红皮洋葱、黄皮洋葱和白皮洋葱三种。

红皮洋葱的形状略扁，表皮和肉质都带有紫红色，是最辣口的品种，适合烹炒和煎炸，我国最主要的产地在上海和甘肃；黄皮洋葱肉质柔软，辣味也比较重，可以用来烹饪菜肴和海鲜；白皮洋葱肉质最柔嫩、汁水最多，味道不辛辣，最好的烹饪方式是生吃或制作沙拉。