林字本是树林之义，其来源相传也与树林有关。据谱籍记载，商朝末年，商纣王时，纣王嗜杀成性，荒淫无道，百姓苦不堪言。比干等人相继劝他改过自新，他概不听从，结果微子辞官而去，箕子也假装发疯罢官，只有比干一人留了下来，不顾生死入宫强谏，接连三天三夜不离宫廷。纣王见他如此，便起了杀人的念头，说：“我听说圣人的心都有七个孔，不知道你是否如此。”说完便让人把他的心挖了出来。恶噩传到比干家中，夫人陈氏正怀孕在身，知道纣王一定会前来追杀，便连夜出逃，在牧野郊外树林的石室隐藏下来，直到平安地把孩子生下，取名为坚，商朝灭亡后，比干夫人及遗腹子坚得到周武王的礼遇。周武王因坚是在树林中所生，特别为他赐姓林，便有了林姓。