普通玻璃是混合物，主要是硅酸钠，硅酸钙和二氧化硅的混合物，因为硅酸盐很容易形成复杂盐，为了方便书写，通常写成氧化物的形式；石英玻璃的主要成分是二氧化硅，石英玻璃是二氧化硅单一成分的非晶态材料，其微观结构是一种由二氧化硅四面结构体结构单元组成的单纯网络，由于硅与氧化学键能很大，结构很紧密，所以石英玻璃具有独特的性能，尤其透明石英玻璃的光学性能非常优异，在紫外到红外辐射的连续波长范围都有优良的透射比。