五项全能是古代奥运会的项目，项目包括铁饼、跳远、标枪、疾跑和摔跤比赛，五项全能运动是在公元前708年第十八届奥运会上被正式列为竞赛项目，实际上，现代五项是由现代奥运会的创始人顾拜旦根据那位历尽磨难的法国军官的传说创立的，并成为1912年斯德哥尔摩奥运会的比赛项目。现代五项与好战的斯巴达人的古代五项全能不大相同，它包括射击、击剑、游泳、马术和越野跑，这五项比赛考察的是运动员的耐力和综合素质。