腐刑又叫宫刑、蚕室，它是中国五大酷刑之一，也是最残酷的刑罚之一。执刑人用刀子剜掉受刑男子的睾丸（也就是阉割），如果受刑者是女性，那么，这么女性将永远地失去生育能力。总之，这是一种对人格施以极大侮辱的酷刑。

在奴隶主阶级和封建统治者残暴的统治下，宫刑的施刑范围扩大了，扩大到与初意完全不相干的地步，成为镇压平民和思想异己者的一种严酷手段。