刀耕火耨中包含着古人播种前先伐去树木烧掉野草，以灰肥田这一过程，野草燃烧属于化学变化；砍伐树木属于物理变化。

化学变化是指相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子并伴有能量的变化的过程，其实质是旧键的断裂和新键的生成。化学变化过程中总伴随着物理变化。在化学变化过程中通常有发光、放热、也有吸热现象等。物理变化指物质的状态虽然发生了变化，但一般说来物质本身的组成成分却没有改变。