软骨素（Chondroitin）源自希腊语“软骨来源”之意。是结合动物细胞、纤维、内脏器官，并负责保护及补给营养的结缔组织的重要成分一种叫“黏多糖类”，可与大量的水形成凝胶状物质（可吸收1000倍以上的水），以保持人体软骨和体液的保水性、胶黏性和润滑性。

软骨素会增加骨关节液的生成及预防软骨细胞的磨损，因此是退化性关节炎患者的最佳营养补充剂，另外，对於一些关节运动量大的运动员、舞蹈者或是体重过重造成关节过渡负担的族群，服用软骨素做为关节退化的预防都是必要的。