1、惩：惩罚；诫：警告，劝告。

2、此成语意思是有小过失就惩戒，使受到教训而不致犯大。

3、语出《易·系辞下》：小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩；小惩而大诫，此小人之福也。《魏书·桓玄传》犹冀玄当洗濯胸腑，小惩大诫,而狼心弗革，悖慢愈甚。

4、小的或大的惩诫。 清黄安涛 《打怨家》诗：亦有调停两和怿，反覆无常旋搆隙。小惩大诫终何益。