电子脉冲由核爆炸和非核电磁脉冲弹爆炸而产生。核爆炸产生的电磁脉冲称为核电磁脉冲，任何在地面以上爆炸的核武器都会产生电磁脉冲，能量大约占核爆炸总能量的百万分之一，频率从几百赫到几兆赫。非核电磁脉冲弹则利用炸药爆炸或化学燃料燃烧产生的能量，通过微波器件转换成高功率微波辐射能，能发射峰值功率在吉瓦以上、频率为1吉赫至300吉赫的脉冲微波束，在裸露的导电体上急剧产生数千伏的瞬变电压，对大量电子设备造成无法挽回的损坏。