淦读作gàn，为四声，基本意思是水渗入船中。出自《说文》段玉裁注：“水入船中，必由朕(舟缝)而入。淦者，浸淫随理之意。”

淦，可引申为捕鱼或打渔，如史记“五帝本纪”：“舜耕历山，淦雷泽，陶河滨，作什器于寿丘”。淦，亦有涂泥之意，如《说文》：“淦，泥也”，作名词使用时，可意为淦水或船舱中的水。相关的词组有淦瀯、铁淦氧。