传说中九龙戴孝是民间丧葬礼俗：老人寿终，子孙披麻戴孝。戴孝时孝男要穿戴麻衣草帽；孝女（含媳）罩粗麻布；其他亲人则腰缠一块白布（有的衣披黑纱）。

在三国两晋南北朝时期首次确立了五服制度。根据血缘亲疏远近的不同规定了五种不同的丧服，服制分为斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻，其服丧期限的长短、丧服质地的粗细及其制作均有不同。

按规定，血缘关系越亲、服制越重；血缘关系越疏、服制越轻。在丧葬上，中国人忌穿华丽衣服，家庭成员会披麻戴孝，称为上孝。孝服的颜色是白、黑、蓝和绿。儿子、媳妇、女儿的关系最亲密，要穿棉制的白色衣裤。戴孝则是在衣袖上端戴上孝布，如果死者是男性，则戴在左袖，女的则在右袖。