元素，又称化学元素，指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质分子是独立存在而保持物质化学性质的最小粒子。

分子是由组成的原子按照一定的健合顺序和空间排列而结合在一起的整体，这种键合顺序和空间排列关系称为分子结构。由于分子内原子间的相互作用，分子的物理和化学性质不仅取决于组成原子的种类和数目，更取决于分子的结构。